Căpitanul Nathan Algren este un om in derivă. Luptele pe care le-a purtat odată par acum distante si frivole. Odată si-a pus viata in pericol pentru onoare si pentru tară - la Antietam (Maryland) si Gettysburg (Virginia) - dar in anii care au urmat Războiului Civil, lumea s-a schimbat. Pragmatismul a inlocuit curajul, propriul interes a luat locul sacrificiului si onoarea nu poate fi găsită nicăieri - in special in zona de apus, unde rolul său in Campaniile Indiene s-a incheiat cu deziluzie si durere. Undeva in campiile neiertătoare de langă bancurile Raului Washita, Algren si-a pierdut sufletul.